Les jeux prennent beaucoup de temps à faire. Ils mettent souvent beaucoup de temps à jouer. Et nous ferions mieux de nous y habituer. Dans une récente interview avec Axios, Matt Booty, le chef de Xbox Game Studios, a déclaré: « Je pense que l’industrie et les fans étaient un peu en retard sur une sorte de réinitialisation pour comprendre que les jeux ne sont plus dans deux ou trois ans. » Eh bien, quels sont-ils? « Ils ont quatre et cinq et six ans. » C’est compris? Les jeux se soulèvent et se mettent en place maintenant, comme ce cargo qu’Activision a engagé pour dériver dans le port, au port de Long Beach, révélant l’œuvre d’art pour Call of Duty : Modern Warfare 2. Ce sont les jeux maintenant : gros, lents et qui fuient – conçus pour le long terme.
Ou, du moins, ce sont des jeux à succès maintenant. (L’ironie étant que Call of Duty est une série Triple-A qui propose une nouvelle entrée sur une base annuelle – bien que certains, après avoir échantillonné Modern Warfare II, avec son penchant sur le prix fixe et le prosaïque, puissent contester la fraîcheur.) Pour ceux d’entre nous qui sont, comme le dit Booty, un peu en retard sur la courbe, cela ressemble à une situation terne. On pourrait être pardonné de vouloir raccourcir la courbe et réinitialiser entièrement la compréhension. Cinq ans, c’est long, dans le tourbillon de la pop culture ; Je ne peux pas m’empêcher de penser qu’en 2015, l’idée d’un jeu Suicide Squad devait sembler être une idée nouvelle pour Rocksteady Studios. Maintenant, cependant, après huit ans et deux films moisis, ce jeu, Suicide Squad: Kill the Justice League, semble voué à arriver tout prêt.
Quel espoir pour ces studios qui aiment imaginer leurs doigts bien ancrés dans le pouls de l’imaginaire public ? Le grand jeu le plus récent qui semblait vraiment prémonitoire était Échouement de la mort, à partir de fin 2019. Ce marchethon a présenté une vision apocalyptique de personnes vivant dans l’isolement – leur esprit anéanti par une quarantaine auto-imposée, attendant d’être connecté à leurs compagnons d’infortune avec une connexion Internet haut débit. Mais peu de gens peuvent compter, comme Hideo Kojima, sur le bon monde pour vomir de mauvais rêves et imprégner leurs créations d’une sombre pertinence. L’autre approche, mieux illustrée par Rockstar, consiste à créer des jeux avec des sujets si larges et si résonnants que vous pouvez compter sur eux pour reprendre du sens, ou bien ne jamais se démoder.
Red Dead Redemption II a commencé le développement à la fin de 2010 et est sorti en 2018, mais son grand sujet était l’Amérique et la santé morale brute de ceux qui patrouillaient à sa frontière. Il aurait pu sortir dans les années 1950 et n’en être pas moins puissant. D’où le temps de production long et somptueux, les mois de crise et l’essentiel du générique de fin. Si vous disposez d’un budget sans fond, pourquoi ne pas embaucher un artiste principal de l’eau et un artiste principal de la végétation, pour mieux faire couler et fleurir votre paysage ? Eh bien, une réponse pourrait être : la pression physique et mentale sur votre main-d’œuvre. Un autre pourrait bien être : il pourrait être agréable d’avoir plus d’un jeu de Rockstar en une décennie. Depuis la sortie de Grand Theft Auto Ven 2013, Red Dead Redemption II est le seul nouveau jeu que nous ayons eu.
D’un autre côté, vous pouvez apprécier cette approche. Laissez aux studios mastodontes le soin d’offrir la végétation la plus luxuriante – le genre d’expérience qui vous coupe le souffle avec un grognement graphique pur. Ce n’est pas comme si nous manquions de matchs à jouer chaque année. Le problème survient lorsque vous aspirez à quelque chose. Les fans de The Elder Scrolls, par exemple, se rongent les ongles pour un autre épisode principal de cette série depuis 2011. La mauvaise nouvelle ? « Nous parlons d’un jeu dans plus de cinq ans. » C’est ce qu’a déclaré Phil Spencer, le responsable de Xbox, cette semaine, lors de l’enquête en cours de la Commission du libre-échange sur l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft.
Un angle à considérer est celui des créatifs. Pensez aux principaux artistes de la végétation du monde entier, labourant et peinant sur des superproductions ; Sont-ils heureux de savoir que leurs réalisations professionnelles pourraient bien être imputables à une main limoneuse ? Sans parler du fait que ces longs cycles de développement doivent sûrement écraser sa passion, au bout d’un certain temps ? La durabilité ou non d’un cycle de développement de cinq ans dépendra de la durée pendant laquelle nous continuerons à acheter et à jouer à de gros jeux – et à nous attendre à ce que ces jeux repoussent poliment les frontières générationnelles et nous agressent avec des détails scandaleux. Il existe cependant d’autres possibilités. Considérez FromSoftware, qui nous a donné Transmis par le sang en 2015, Âmes sombres III en 2016, Sekiro : les ombres meurent deux fois en 2019, et Anneau d’Elden juste l’année dernière.
Ces aventures punitives privilégient la direction artistique à la fidélité graphique ; ils sont parfaitement disposés à cicatriser l’œil avec une texture éraflée ou une tache de coupure minable, tant que cela laisse une marque dans votre mémoire. Ensuite, bien sûr, il y a Insomniac Games, qui a sorti Homme araignéesa suite Spider-Man : Miles Morales, et Ratchet & Clank : Rift Apart le tout en l’espace de quatre ans, et sort Spider-Man 2 plus tard cette année. Peut-être que le nom du studio est un cadeau. Quoi qu’il en soit, les commentaires de Booty ne parlent pas nécessairement pour l’ensemble de l’industrie, et il y a beaucoup de joueurs et de développeurs qui semblent heureux de rester derrière la courbe.
