Tomb Raider arrive. Nous ne savons pas quand, et nous ne savons pas quelle forme cela prendra, mais ce n’est qu’une question de temps avant d’avoir plus de Lara Croft. Pour être juste, cela a toujours été le cas. De retour sur PlayStation, Tomb Raider Chronicles s’est déroulé lors des funérailles de Lara, alors que les personnes en deuil rassemblées rappelaient le souvenir des tombes pillées, et nous savions que la tombe ne pourrait pas garder son emprise sur elle longtemps. Alors même que Tomb Raider : L’ange des ténèbres l’a mise en jean dans une ruelle parisienne et l’a arrosée de pluie, nous savions que les nuages se sépareraient et que la série se tarirait bientôt. Nous sommes maintenant dans l’une de ces accalmies – des périodes de temps interminables, familières aux fans des films Bond, où nous ne pouvons rien faire d’autre que tambouriner des doigts et attendre.
Les informations sur la prochaine expédition de Lara sont minces, mais nous savons qu’elle sera incarnée dans Moteur irréel 5, ce qui est une bonne nouvelle. Au moment où j’ai vu cette vidéo dévoilant le nouveau moteur d’Epic, avec toute cette roche croquante et cette lumière du soleil brûlante, mon esprit s’est tourné vers l’Égypte, la Syrie, le Pérou – tous les endroits qu’elle a étudiés et traversés. Des rumeurs, issues d’un scénario de casting, disent que le nouveau jeu la verra comme une vétéran ratatinée, enseignant à une équipe de disciples. Prions pour que ce ne soit pas le cas. Lara est à son meilleur lorsqu’elle est seule, en conversation avec les gouttes qui résonnent à travers les grottes, et le gémissement sourd d’un courant d’air. Aussi blasphématoire que cela puisse être, même quand Keeley Hawes prêtait sa voix au rôle Je savourais le temps calme, quand ses camarades se taisaient et la laissaient à son travail.
Les jeux récents, avec Camilla Luddington assumant le rôle, se sont spécialisés dans une saveur différente. Lara compense sa solitude en se secouant avec des discours d’encouragement et des directives, comme si elle repoussait la solitude avec une torche. Nous la trouvons, le plus souvent, maculée de crasse, meurtrie et refusant obstinément de se casser. Regardez les minutes d’ouverture de Tomb Raider, de 2013, pour donner le ton : il est naufragé, transpercé au flanc par une branche, et frissonnant sur un brin en rafales. Alors que Lara se lève et regarde depuis la plage, les restes fissurés de vieux galions, le titre du jeu apparaît et brûle comme un brouillard ; tout comme il le fait, le score passe d’un crescendo plein d’espoir à une seule note inquiétante, alors qu’un message apparaît à l’écran : « XP +300 ». De quoi se glacer les moelles en nous faisant savoir que cette aventure sera gorgée d’eau de ballonnement RPG. Pourtant, quelques instants plus tard, nous sommes encouragés par la vue de Lara qui traverse une branche au-dessus d’une chute d’eau tonitruante. « D’accord, » dit-elle, « allez-y doucement. »
C’est maintenant le bon moment pour évaluer ce jeu, ce week-end marquant les dix ans de sa sortie. Si la prochaine entrée est de ramasser l’écheveau de l’intrigue qui se déroule à travers la trilogie, je ne peux qu’espérer qu’elle prenne la direction de cette première sortie. Les suites, L’Ascension du Tomb Raider et L’Ombre du Tomb Raider, chacun a ses propres bénédictions. Avant de tous les rejouer à la fin de l’année dernière, j’étais d’avis que le deuxième jeu était le meilleur, en raison de son cadre. Nous trouvons Lara marchant péniblement dans le froid engourdissant de la Sibérie, repoussant les ours et essayant de ne pas enliser son âme sous toute cette neige. De plus, elle était quelque peu préparée pour son excursion, ce qui signifie qu’elle avait une doudoune rouge vif et un sac plein de bâtons lumineux astucieux – plus fiables, en un clin d’œil, que le feu, bien que manquant de chaleur et de potentiel d’armement.
Shadow of the Tomb Raider avait ces passages sous-marins éprouvants pour les poumons, qui faisaient que Lara aspirait des poches d’air. Et il avait clairement la prémisse la plus excitante. Elle déclenche par inadvertance l’apocalypse, faisant avancer le calendrier maya, annulant ses plans de déjeuner et déclenchant un tsunami qui s’abat sur la côte mexicaine. Mais ensuite tout s’est arrêté. Ces mécanismes RPG qui se sont glissés dans les fissures du premier jeu s’étaient maintenant élargis, comme de l’eau gelée, et avaient divisé le jeu en deux; toute tension possible a été vaincue par des quêtes secondaires qui nous demandaient de trouver les dés manquants d’un enfant en pleurs. Calmez-vous, vous aviez envie de dire, ce n’est pas la fin du monde ! En bref, le problème avec les deux derniers jeux en est un de forme et de rythme ; ils écoutent les conseils de Lara, en haut de cette cascade, et ils y vont doucement, alors qu’en réalité ils devraient faire attention à la ruée trouble qui menace, à tout moment, de l’engloutir.
La meilleure chose à propos du Tomb Raider 2013 était qu’il était aussi étroit que ce rondin – réduit par l’intrigue jusqu’à ce qu’il porte une forte poussée. La plupart du temps, le récit consistait à mettre Lara dans l’essoreuse et à voir si elle pouvait survivre. Le seul objectif ferme dont je me souvienne est qu’on m’a demandé de gravir une tour radio et de ne pas être secoué par l’altitude étouffante, pour mieux capter le signal d’un talkie-walkie et héler ses amis. Le reste du temps, tout se déverse: dans des ravins, à travers des nids-de-poule encombrés d’os et, à un moment donné, au-dessus d’une falaise, soutenu par un parachute défectueux, dans l’étreinte rugueuse d’un couvert forestier.
L’histoire se termine, bien sûr, avec hokum – quelque chose à propos d’Himiko, une ancienne reine qui aspire à quitter sa prison insulaire en utilisant le pouvoir du mauvais temps. Cela ressemblait toujours à une fin minable d’une lutte centrale captivante: entre une femme, armée de son intelligence, et les éléments. Sans parler d’une petite population de pirates locaux. Mais ce qui a persisté, une décennie après la sortie du jeu, c’est le sens de la griffe de cette bataille. L’intrigue a peut-être été emportée par le vent, mais vous vous foutiez de Lara. Le casting de personnages secondaires s’efface de la mémoire et, d’une manière étrange, cela fonctionne pour le mieux. Le jeu finit par honorer les aventures plus anciennes, en abandonnant Lara dans une sorte de solitude dont on se souvient avec tendresse. Chaque fois que le prochain Tomb Raider arrive, c’est la fréquence à laquelle le développeur, Crystal Dynamics, doit se connecter.
