Les missions spatiales ne se déroulent jamais comme prévu dans les jeux vidéo ou les films, n’est-ce pas ? On ne peut qu’imaginer une version d’Alien dans laquelle le personnage de John Hurt a pris un délicieux petit déjeuner, est rentré chez lui après son séjour à bord du Nostromo et a regardé avec émotion cette fois où il a regardé à l’intérieur d’un œuf et absolument rien de grave ne s’est produit. Ou, si en 2001: A Space Odyssey, HAL 9000 était une IA complètement conforme et utile qui n’était que trop heureuse de garder Dave en sécurité. Apollo 13 aurait été nettement moins intéressant s’il n’y avait eu aucun problème à signaler à Houston. Et il en va de même avec Deliver Us Mars : un jeu dans lequel vous vous lancez dans une mission dans l’espace, seulement pour que tout se passe de manière spectaculaire.
Deliver Us Mars vous voit embarquer dans une mission, en tant qu’astronaute recrue Kathy Johanson, pour récupérer un vaisseau de colonisation ARK perdu, qui peut ou non être aussi la maison de votre père errant (qui se réfère affectueusement à Kat comme « Moonbear »). En tant que membre de l’équipage de la navette spatiale Zephyr, vous êtes envoyé hors de l’orbite terrestre vers la planète rouge, où, vous le découvrez bientôt, les choses ont empiré. Avec l’ARK représentant un dernier espoir pour une Terre en ruine, rendue quasi inhabitable par le changement climatique (ce qui ne demande pas exactement un énorme bond d’imagination), il vous incombe de la sauver – aux côtés d’un équipage comprenant, entre autres, votre sœur Claire. Naturellement, un drame familial compliqué s’ensuit.
Malheureusement, Deliver Us Mars est une affaire au rythme assez inégal, avec des moments qui se déroulent au milieu des voies d’exploration et de traversée les plus intéressantes. Les journaux d’hologrammes sont particulièrement ennuyeux, racontant des événements dans diverses installations à travers des enregistrements crépitants de mannequins holographiques, d’une manière plutôt stérile. Par conséquent, l’histoire que le développeur KeokeN Interactive tente de raconter devient fastidieuse un peu trop rapidement, et certaines énigmes assez piétonnes, impliquant la redirection de faisceaux d’énergie « STREAME » pour alimenter les portes et autres engins, n’aident pas exactement les choses.
Avec le courageux compagnon de drone de Kathy, AYLA, en remorque, vous pouvez résoudre des énigmes tout en flottant autour de l’endroit en apesanteur, en nettoyant les débris ou en coupant les serrures avec votre laser monté au poignet. Les puzzles STREAME ultérieurs impliquent de diviser les faisceaux et d’utiliser d’autres appareils pour modifier leur puissance de sortie, mais, dans l’ensemble, les énigmes restent à peu près les mêmes tout au long. Conduire un rover autour de la surface de Mars et escalader des murs à l’aide des haches d’escalade de Kathy aident à mélanger les choses, bien que ce dernier se révèle souvent être un acarien janky, en particulier lorsqu’il faut sauter entre les surfaces.
En fait, une grande partie de Deliver Us Mars est un peu minable. Construit à l’aide d’Unreal Engine 4, la suite de KeokeN à Deliver Us the Moon de 2020 a l’air assez belle en surface, mais, au fil du temps, des fissures commencent à apparaître, que ce soit les cheveux de Kathy qui lui coupent le front, ses jambes secouant l’endroit alors qu’elles se coincent sur le paysage pendant les sections d’escalade ou les chutes de cadre intermittentes. Il y a aussi un manque général d’attention aux détails tout autour, mis en évidence lorsque Kat marche dans l’eau, seulement pour qu’elle reste plate et vitreuse ; ou conduit son rover à travers les dunes martiennes, ne laissant aucune marque perceptible ou trace de pneu dans le sable. Souvent, les personnages parlent aussi sans que leurs lèvres bougent, ce qui est tout simplement étrange.
Tout cela sert à briser une grande partie de l’immersion et du sentiment de connexion à l’odyssée extraterrestre de Kat, mais ce sont les personnages fades et le manque de propulsion narrative qui freinent Deliver Us Mars. Quiconque a apprécié Deliver Us the Moon, cependant, appréciera les nombreux rappels et les personnages qui reviennent, bien que le nouveau jeu réussisse à être une expérience complètement distincte et autonome. Ce n’est pas entièrement sans mérite non plus, malgré ses problèmes. Il y a des moments où le jeu évoque un émerveillement palpable, alors que vous vous aventurez vers les étoiles, et l’histoire est suffisamment convaincante pour vous amener au générique final.
Au moment où vous aurez terminé Deliver Us Mars, il y a de fortes chances que vous ayez oublié une grande partie de ce que vous avez vécu avec Kat. Sa relation avec sa famille est plus irritante qu’intrigante, alors qu’il est difficile de partager son enthousiasme écarquillé, après avoir été enrôlé dans la mission, alors que l’un des moments forts est d’être impliqué dans le lancement de la navette Zephyr, assis dans le cockpit en train de tourner boutons et interrupteurs clignotants. Deliver Us Mars n’est pas un mauvais jeu, par n’importe quel effort d’imagination. Ce n’est tout simplement pas particulièrement excitant, car il ne s’améliore pas beaucoup par rapport à son prédécesseur. Pourtant, si vous avez envie d’un voyage dans l’espace, et, si un voyage sur la planète rouge semble alléchant, alors Deliver Us Mars vous occupera pendant quelques heures, si vous pouvez (Moon) le supporter.
