Quelqu’un a clairement regardé Game of Thrones. Son influence crasseuse se fait sentir dans une grande partie de Final Fantasy XVI, de ses royaumes en guerre et de ses imposants châteaux de pierre gris acier, aux lames qui s’affrontent sur des champs de bataille de boue et de sang. Le studio interne de Square Enix, Creative Unit III, a cloué ses couleurs sur le mât, se concentrant sur la fantaisie de style médiéval, et il a l’air incroyable. Surtout, il joue aussi comme un rêve absolu, grâce à un combat d’une simplicité trompeuse, mais incroyablement croquant et gratifiant. Comme toujours, les puristes de FF pourraient pâlir devant le manque de combat au tour par tour, mais peu importe quand c’est ce bien.
Vous incarnez Clive Rosfield, ancien bouclier de Rosaria, et un homme qui se retrouve soudainement sans chez-soi, à la suite d’une violente tragédie. Final Fantasy XVI vous lance dans une quête de vengeance. Treize ans après ce jour fatidique, nous trouvons Clive travaillant avec un peloton impérial hétéroclite connu sous le nom de » The Bastards » – un groupe de » Bearers » paria (personnes nées avec la capacité d’utiliser la magie, universellement méprisées et exploitées comme esclaves), avec mépris dénommé « Branded », en raison du marquage sigil sur le côté gauche de leurs visages. Avant longtemps, Clive se retrouve copain avec Cidolfus (Cid, exprimé avec un enthousiasme graveleux par Ralph Ineson), enfermé dans un endroit secret connu uniquement sous le nom de The Hideaway, qui sert de plaque tournante. Portant la marque lui-même, Clive se retrouve vilipendé et sujet au sectarisme.
C’est à The Hideaway que vous trouverez un marchand hargneux, un forgeron encore plus hargneux et d’autres Bearers qui se sont réfugiés. Au fur et à mesure que les événements se déroulent et que le récit de FF XVI se déroule progressivement, The Hideaway se transforme en une base d’opérations animée : un endroit où vous pouvez lire des missives de tout le royaume de Valisthea, consulter le tableau de chasse pour trouver des monstres redoutables à traquer ou vous enregistrer sur le état actuel du royaume, alors que les armées se mobilisent et empiètent sur d’autres territoires. Avec le monde en guerre et un fléau engloutissant certaines régions, tout le monde est naturellement assez opprimé – rien de plus que Clive lui-même, qui se déplace dans le jeu avec un air renfrogné permanent gravé sur son visage.
Et qui peut le blâmer? Clive traverse énormément de choses au cours du voyage tentaculaire de Final Fantasy XVI, que nous n’allons pas gâcher ici. Qu’il suffise de dire que cette grimace est tout à fait justifiée – Valisthea est un endroit sombre et impitoyable. Pris sous l’aile de Cid, vous vous battrez pour un monde dans lequel « peu importe ce que vous êtes, mais qui vous êtes », en commençant par de petites escarmouches avec des gobelins avant de prendre de l’ampleur, jusqu’à ce que vous vous affrontiez. tête avec des dragons colossaux et d’autres créatures imposantes. Ceci étant un royaume dans lequel les soi-disant » Dominants » accueillent » Eikons » (l’invocation de FF XVI, essentiellement), les combats de boss se déroulent à une très grande échelle, et c’est pendant ces moments dramatiques que le jeu vous fera tenir fermement votre Dual Sense.
Square Enix a perdu un de ses penchants pour l’épopée et la cinématique, allant même jusqu’à mettre en avant des instances QTE comme « Cinematic Clash », « Cinematic Strike » ou « Cinematic Dodge », selon le scénario. C’est le combat minute par minute qui éblouit vraiment, cependant, son concepteur Ryota Suzuki tirant parti de ses années d’expérience sur Devil May Cry et Dragon’s Dogma. Pas étonnant qu’il qualifie le combat de FF XVI de son « chef-d’œuvre personnel » – c’est sublime. Être capable d’esquiver et de parer (ce dernier ralentissant temporairement le temps), ainsi que de réduire la jauge de volonté d’un ennemi pour les échelonner, et de commander le loup de Clive, Torgal, en le plaçant sur des cibles (sic ’em Torgal !), garantit que les rencontres sont invariablement passionnant. L’utilisation de Phoenix Shift pour déchirer le champ de bataille garde les ennemis proches, tandis que les capacités ultérieures ajoutent plus de sorts pour mélanger les choses, gardant l’action toujours fraîche et stimulante. Certaines compétences changent la donne, modifiant la façon dont vous abordez chaque bataille.
Il est donc quelque peu dommage que l’histoire ne suive pas le rythme de la qualité du gameplay. Une accalmie au milieu de la section voit Clive et Torgal (et d’autres membres du groupe qui entrent et sortent de l’histoire) se déplaçant de pilier en poste, effectuant des quêtes de récupération assez ennuyeuses et d’autres tâches rudimentaires. Les quêtes secondaires entrent dans cette même catégorie, vous envoyant généralement faire une course ingrate pour collecter telle ou telle chose, puis la ramener à The Hideaway ou à un autre PNJ. Accomplir des quêtes secondaires, des chasses et d’autres contenus optionnels rapporte à Clive la renommée, qui peut ensuite être échangée au comptoir « Patron’s Whisper » de The Hideaway, où les donneurs de quête reconnaissants récompensent vos efforts avec des objets uniques. Ce contenu secondaire n’est donc pas pour rien, mais compte tenu de la propulsion avec laquelle l’histoire principale se déroule principalement (à l’exception de l’étrange étendue de travail occupé), les quêtes secondaires peuvent souvent finir par freiner l’élan de l’histoire. Parfois, ils peuvent sembler excédentaires par rapport aux besoins.
Heureusement, la découverte des obélisques de repère vous permet de voyager rapidement partout dans Valisthea, et vous finirez par débloquer un destrier Chocobo pour vous aider à vous déplacer un peu plus rapidement. Il ne fait aucun doute que Final Fantasy XVI est énorme, mais en évitant une conception de monde ouvert, il semble étrangement plus étroit, une navigation rapide sur la carte du monde aidée de manière incommensurable par les obélisques susmentionnés. Choisissez uniquement de suivre l’histoire, et le jeu peut également sembler plutôt linéaire – vous êtes rarement vraiment lâché et libre de vous perdre dans l’exploration, et il n’y a pas grand-chose à explorer réellement hors des sentiers battus. Il n’y a pas non plus de gestion requise pour votre groupe – vous n’avez qu’à armer Clive avec la meilleure épée, ceinture, brassards et accessoires possibles, puis vous êtes sur votre bon chemin.
Bien qu’il semble que Final Fantasy XVI manque quelque chose, avec des rebondissements narratifs qui ne parviennent pas à la marque, des problèmes de rythme, un monde qui peut se sentir déconnecté et un manque bizarre de diversité ethnique dans ses personnages qui peut s’avérer distrayant, il y a encore tellement de choses aimer ici. L’histoire est sombre, granuleuse et sans compromis. La tradition est profonde et complexe (et se penche facilement sur la simple pression d’un bouton). La gamme d’accents britanniques régionaux épais n’est jamais désagréable. Et les mécanismes de combat polyvalents et les capacités évolutives sont formidables, encore améliorés à mesure que Clive absorbe la nouvelle magie Eikonic – vous pouvez en équiper trois à la fois, ce qui vous permet de choisir les capacités Eikon qui conviennent le mieux à votre style de jeu.
Valisthea abrite également des sites vraiment spectaculaires, qu’il s’agisse du vertigineux palais impérial d’Oriflamme aux murs d’albâtre ou du cramoisi Drake’s Breath Mothercrystal perçant les cieux agités et sombres du royaume de fer. Le sens de l’échelle au travail n’est jamais à couper le souffle, tandis que l’attention portée aux détails est étonnante – c’est chaque centimètre de l’épopée RPG, malgré sa poignée de lacunes mineures. Sombre, engageant et implacablement sombre, Final Fantasy XVI marque la série s’aventurant dans un territoire plus mature et, pour la plupart, c’est tout à fait glorieux.
