La voix de Sonic est plus profonde dans Sonic Frontiers. Même pour quelqu’un comme moi, qui n’a pas joué à beaucoup de jeux Sonic, c’est étrangement choquant. Pendant très longtemps, la représentation du flou bleu par SEGA a eu l’attitude d’un jeune adolescent, avec la voix qui va avec. Cette version plus profonde de Sonic semble plus ancienne et plus mature. Et c’est un ton que SEGA semble également viser pour Sonic Frontiers ; une version légèrement plus mature et sérieuse de Sonic the Hedgehog, avec une musique de piano tintante marquant votre exploration, alors que vous accélérez dans un monde ouvert inhabituel et réaliste. Cependant, la performance de Roger Craig Smith en tant que Sonic n’est pas aussi simple que cela. Il est également souvent incohérent, atteignant parfois les tons les plus élevés des jeux précédents, et à la fin, vous commencez en quelque sorte à vous y habituer. Et si ce n’est pas une analogie parfaite pour Sonic Frontiers, je ne sais pas ce que c’est.
C’est le passage à un monde ouvert (ou, plus précisément, à cinq « zones » ouvertes) qui marque le plus grand écart par rapport à la tradition pour Sonic Frontiers. Lors de la première révélation, c’est cela, ainsi que la musique pour piano, la technologie ancienne et les vastes paysages verts, qui ont établi des comparaisons avec The Legend of Zelda: Breath of the Wild de Nintendo. Ce qui est idiot, non ? Parce que l’un est une aventure lente et épique à travers un monde immense et vivant, tandis que l’autre vous voit sprinter comme un hérisson bleu sur des rails de broyage et des boosters de vitesse. Mais les deux jeux utilisent des méthodes similaires pour transférer le gameplay traditionnellement plus linéaire de leur série dans un environnement ouvert.
Là où Breath of the Wild parsème les donjons de Zelda sur la carte en tant que sanctuaires, Sonic Frontiers cache ses niveaux d’objectifs finaux traditionnels dans des portails du cyberespace que vous découvrez à travers son monde. Et tandis que Breath of the Wild était plein de petits puzzles de la taille d’une bouchée, Sonic Frontiers disperse de petits mini-niveaux sur toute sa carte, à travers des boosters, des rails, etc. Cela reste un moyen efficace de combiner l’ancien et le nouveau, et signifie que chaque type de fan de Sonic devrait trouver au moins quelque chose à apprécier ici.
Dans quelle mesure Sonic s’adapte-t-il à cette nouvelle formule ? Si vous vous en tenez à courir en ligne droite sur le sol, en accélérant à travers les zones ouvertes de Starfall Islands, Sonic Frontiers peut être étonnamment ennuyeux. La vitesse de pointe de Sonic est assez faible (surtout avant de la mettre à niveau) et le monde est vaste et un peu vide. Cependant, il y a plus d’une façon de dépecer un hérisson, et la joie de l’exploration dans Sonic Frontiers se trouve une fois que vous avez décollé et pris le ciel. Frapper des ressorts, des boosters et des rails à travers le monde catapulte Sonic dans des défis plus petits, vous récompensant avec des objets de collection essentiels, mais cela sert également à stimuler l’élan de Sonic, vous permettant de sauter sur le prochain défi à proximité, accélérant votre chemin à travers l’environnement. Même pour les joueurs Sonic relativement inexpérimentés comme moi, il était assez facile et amusant d’enchaîner des combos; sauter des rails de mouture, dans un tableau de bord, avant de monter sur une rampe et dans les airs. Je peux à peine imaginer le genre de manigances rapides que les fans de longue date de Sonic et les speedrunners pourront réaliser.
C’est ainsi que Sonic Team a transféré ce gameplay Sonic classique dans Sonic Frontiers. Plutôt que de vitesse, le jeu est une question d’élan, et si vous pouvez rester parmi les niveaux supérieurs du monde, vous obtiendrez de plus grandes récompenses. C’est tellement dommage, alors, que cet élan ne soit pas maintenu tout au long de la progression ou de l’histoire du jeu. Chacune des zones principales de Sonic Frontiers abrite toute une série d’objets de collection – des cœurs, des médailles et des clés sont (inexplicablement) nécessaires pour simplement parler aux amis de Sonic à des endroits spécifiques sur la carte, faisant avancer l’histoire. Et même si les trouver naturellement tout en complétant les mini-défis autour de chaque zone est très amusant, être obligé d’en collecter quelques douzaines de plus avant de pouvoir progresser est un peu exaspérant.
De même, les clés dont vous avez besoin pour déverrouiller Chaos Emeralds sont verrouillées derrière les niveaux de portail. Ces portails offrent un accès à une scène Sonic de style classique plus linéaire, en 3D ou en 2D. Heureusement, ce sont quelques-unes des étapes les mieux conçues d’un jeu 3D Sonic ces dernières années, avec des étapes 2D et 3D utilisant bien le mouvement de Sonic Frontiers. Mais vous serez obligé de compléter ces étapes plusieurs fois pour obtenir toutes les clés, avec quatre défis à relever dans chacune. L’un de ces défis voit Sonic devoir trouver cinq anneaux rouges dans chaque niveau, et cela ralentit l’action jusqu’à l’exploration, alors que vous essayez de tous les localiser. Celles-ci sont facultatives, au moins, mais c’est néanmoins une inclusion étrange pour un jeu Sonic.
Trouver toutes les émeraudes du chaos dans chaque zone et progresser dans l’histoire verra Sonic affronter un titan mécanique géant. Comme une grande partie de l’environnement et la plupart des ennemis de Sonic Frontiers, ces boss sont conçus de manière impressionnante d’un point de vue artistique, contrairement à tout ce qui a été vu dans un jeu Sonic auparavant, même si Sonic et sa compagnie semblent très déplacés à côté d’eux. Oh, et les combats. Sonic a-t-il déjà été comme ça épique avant? Là où la transformation « Super Sonic » de Sonic est normalement enregistrée pour la rencontre finale dans la plupart de ses jeux, Sonic Frontiers donne aux joueurs le contrôle de cette transformation pour chaque bataille de boss. Compte tenu des piquants Super Saiyan dorés de Sonic, il est normal que ces combats offrent une action de style Dragon Ball Z, avec des faisceaux d’énergie géants et des coups plus rapides que la lumière. Et cela n’aide pas à moitié que la bande sonore devienne incroyablement difficile pendant ces batailles. Même si ce n’est pas votre genre de musique (ce n’est pas le mien, de toute façon), il est difficile de ne pas apprécier à quel point tout cela fonctionne.
Lorsque les sommets sont aussi élevés, il est d’autant plus décevant que Sonic Frontiers ne livre pas, et cela se produit trop fréquemment. Les zones 1, 4 et 5, qui offrent toutes un terrain vert et rocheux naturaliste, sont les meilleures du jeu, mais le désert de sable de la zone 2 et l’environnement volcanique de la zone 3 sont tous deux un peu difficiles à explorer. . La zone 3 présente également un grand nombre de défis à travers le monde, qui déplacent tous la caméra vers une perspective 2D. Cela offre plus de mini-niveaux de style 2D, mais vous enferme également dans la perspective latérale jusqu’à ce que vous arriviez à la fin, ce qui peut être extrêmement choquant lorsque vous êtes encore dans le monde ouvert 3D.
Les visuels sont également décevants, en particulier sur le matériel de la génération actuelle, où vous vous attendriez à un peu plus de fidélité graphique. La quantité de pop-in est criminelle – normalement, ce ne serait pas un gros problème, mais dans un monde ouvert qui vous encourage à partir et à découvrir ce qu’il y a au-dessus de la prochaine colline, la réponse est souvent « rien », jusqu’à ce que vous obteniez de près, à quel point tout apparaît soudainement.
Sonic Frontiers atteint parfois des sommets exceptionnels, et cela prouve que Sonic peut fonctionner dans un environnement de monde ouvert et bien fonctionner. Mais il y a trop d’éléments frustrants qui conspirent pour faire du jeu une expérience moins que toujours agréable. Si vous êtes un fan de longue date de Sonic, alors Sonic Frontiers est un jeu incontournable, simplement parce que c’est le jeu Sonic le plus intéressant depuis longtemps. C’est souvent bon, parfois génial, mais dans l’ensemble, ça ne va pas toujours ensemble.
