Je ne sais pas grand-chose sur l’ère des Trois Royaumes de l’histoire chinoise, mais jusqu’à présent, j’étais à peu près certain qu’il n’y avait pas de démons boucs géants qui se déchaînaient dans les montagnes de la Chine provinciale. Wo Long: Fallen Dynasty, le dernier jeu des spécialistes de l’action Team Ninja, ose être en désaccord et brosse l’image d’une Chine déchirée par la guerre, remplie de soldats morts-vivants, de créatures démoniaques et d’un élixir qui accorde la vie éternelle.
Wo Long: Fallen Dynasty vient de l’équipe qui a créé Nioh et Nioh 2, deux RPG d’action exclusifs à PlayStation qui se sont fortement inspirés des jeux Dark Souls de FromSoftware. Wo Long n’est pas une continuation de la série Nioh, mais il apporte de nombreux mécanismes de jeu similaires. Il semble cependant que les développeurs de Team Ninja aient joué un peu à Sekiro: Shadows Die Twice depuis la sortie de Nioh 2, et il est presque impossible d’ignorer la longue ombre que FromSoftware projette sur ce nouveau jeu à travers les champs de bataille de Chine du IIe siècle.
Le combat dans Wo Long : Fallen Dynasty s’articule autour d’un nouvel élément appelé Spirit Gauge, une pseudo barre d’endurance. Attaquer les ennemis en utilisant des mouvements de base et en déviant avec succès les attaques ennemies, pousse votre barre vers la droite, vous permettant de réaliser des attaques spirituelles plus puissantes. En revanche, bloquer les attaques ennemies ou utiliser des capacités spéciales, telles que les sorts de magie et les arts martiaux, pousse la barre vers la gauche. Si votre jauge d’esprit s’épuise complètement, en vous déplaçant complètement vers la gauche, vous deviendrez étourdi et ouvert aux attaques.
Heureusement, chaque ennemi que vous rencontrez sur le champ de bataille a également sa propre jauge d’esprit, et lier intelligemment les attaques régulières et les attaques d’esprit peut les réduire dans le rouge, les ouvrant à de puissantes frappes fatales, qui infligent des dégâts massifs. C’est trouver l’équilibre entre l’attaque et la défense, en surveillant attentivement à la fois votre propre bar et celui de vos ennemis, qui donne au combat de Wo Long sa propre saveur unique.
S’il y a une comparaison à faire, c’est encore une fois avec Sekiro et sa barre de posture. Mais là où cela était incroyablement simple dans son exécution, Wo Long propose une affaire beaucoup plus compliquée. En plus de votre jauge d’esprit, vous devez également surveiller votre moral. Dans chacun des niveaux distincts du jeu, vous commencez avec un moral nul, mais vous pouvez le monter jusqu’à 20 et au-delà en battant des ennemis. Vos ennemis ont également leur propre classement de moral, et les ennemis avec un moral beaucoup plus élevé que le vôtre infligeront des dégâts plus importants, et vice versa. Combiné avec la jauge d’esprit, cinq chemins de mise à niveau élémentaires, des sorts à apprendre et des améliorations d’objets, cela peut rendre Wo Long: Fallen Dynasty parfois un peu écrasant.
En pratique, cependant, vous n’avez besoin que d’une compréhension passagère de ces systèmes pour vous débrouiller, et si vous connaissez bien les Dark Souls et les Bloodbornes de ce monde, alors les choses vous sembleront immédiatement familières. Wo Long: Fallen Dynasty est divisé en plusieurs niveaux individuels, complètement déconnectés les uns des autres. Chacun est une bataille contre un boss final, et plutôt que d’allumer des feux de joie pour marquer votre progression, vous levez votre propre drapeau de bataille personnalisable. Cela fonctionne non seulement comme un point de contrôle lorsque vous mourrez, mais cela augmente également de manière permanente votre rang de moral à ce niveau. Il y a aussi des drapeaux marqueurs secrets à trouver dans les coins de chaque niveau, augmentant encore plus votre moral, ce qui rend les ennemis (et le boss final) plus faciles à combattre et à vaincre.
C’est une façon habile d’encourager les joueurs à explorer chaque centimètre de chaque niveau, ce qui est particulièrement important, car les niveaux eux-mêmes sont étonnamment petits. Ce n’est pas le cas lorsque vous les jouez pour la première fois, que vous recherchez des objets, des coffres, des drapeaux marqueurs, etc. Cependant, au moment où vous atteignez le dernier drapeau de bataille, avec le boss du niveau devant vous, vous seriez surpris de voir à quel point il est facile de parcourir le niveau jusqu’au début – cela peut prendre juste une minute ou deux. Les niveaux se tissent autour d’eux-mêmes comme une toile d’araignée, avec des raccourcis intelligents vous ramenant à des points de contrôle plus anciens, et les explorer au maximum est extrêmement important pour vous garder compétitif. Sans les matériaux de mise à niveau et les drapeaux marqueurs répartis tout au long d’une étape, les ennemis et les boss deviennent beaucoup plus difficiles. Les joueurs particulièrement expérimentés pourraient ignorer ces détails supplémentaires, mais ces éléments supplémentaires encouragent l’exploration et vous permettent de mieux apprécier la conception complexe des niveaux dans le processus.
Les combats se révélant fluides et amusants, s’ils sont difficiles, c’est dans les zones entre les niveaux que les lacunes du jeu sont les plus évidentes. Peut-être que les historiens amateurs intéressés par cette période de l’histoire chinoise trouveront quelque chose à apprécier dans l’histoire, qui est présentée à travers des cinématiques et des dialogues de personnages, mais sinon, il est incroyablement difficile de suivre les personnages et l’intrigue. Non pas parce que c’est alambiqué (même si ça peut l’être), mais parce que c’est juste un peu ennuyeux. Il y a beaucoup de commandants et de généraux chamois en armure détaillée, qui parlent de démons, d’armées et d’ennemis, mais vous êtes si souvent emmené d’un champ de bataille à un autre qu’il n’y a pas assez pour les lier de manière satisfaisante. Dans un niveau, vous serez dans un puits combattant des zombies venimeux, et le suivant, vous prenez d’assaut les murs du château, et on ne sait jamais très bien ce qui vous a conduit là-bas.
La difficulté du jeu, aussi, peut être grinçante. C’est un genre bien connu pour son haut niveau de défi, bien sûr, mais le problème avec Wo Long : Fallen Dynasty n’est pas qu’il est trop difficile. C’est que c’est trop inconsistant. Certaines étapes ou certains boss peuvent être parcourus en quelques minutes, les joueurs devant à peine s’engager avec la plupart des (nombreux) mécanismes ; juste frapper des choses avec une épée jusqu’à ce qu’elles meurent, et continuer. C’est en partie dû au fait que vous êtes presque toujours accompagné d’une invocation de PNJ, ce qui enlève l’avantage au combat. Mais il y a des pics de difficulté énormes en cours de route, en particulier dans quelques-uns des combats de boss, et ils s’avèrent d’autant plus frustrants que Wo Long, pour la plupart, n’est pas aussi difficile que des jeux comme Nioh ou Sekiro.
Wo Long: Fallen Dynasty est un RPG d’action exceptionnellement compétent qui est agréable à chaque instant. Il combine des éléments de gameplay des jeux précédents de Team Ninja avec un cadre Three Kingdoms, et il y a même une touche de la série Dynasty Warriors de Koei Tecmo dans le mélange, alors que vous avancez sur les champs de bataille, plantez des drapeaux et remontez le moral de vous et de vos alliés. Mais il peut être incohérent dans son exécution, et avec des niveaux séparés par des menus et des cinématiques d’exposition souvent déroutantes, Wo Long : Fallen Dynasty ne reste pas aussi longtemps dans la mémoire que les jeux dont il s’inspire.
